笹を見るぞ！
先日、小樽で用事があり、植物の師匠宅に泊めてもらいました。もうかれこれ、十数年前。私が然別湖で暮らすようになった頃から、お世話になっている大先輩。思えば、いろいろな疑問に答えてもらい、知らないことをたくさん教えてもらい、森歩きが好きになるきっかけをたくさんもらってきました。今ももちろん、森の駆け込み寺的に泣きついて(笑）頼りにしている存在ですが、面白いことを一緒に探す遊び仲間でもあったりします。
で、今回。笹の見分け方について少し講義をしてもらいました。細かく分けるといろいろあるようなのですが、ミヤコザサ、クマイザサ、チシマザサ、そしてスズタケを見分けることが第一段階の様子。森を歩いていてよく見かける存在でありながら、じっくり見ようとしていなかった笹。ポイントをもとに、早速、近所のカラマツ林で観察してみました。地上からすっと伸び、途中まったく枝分かれしていません。「ミヤコザサだ～。わかりやすい！師匠の言っていた通りだ～」と大喜び。名前がわかるとうれしくて、笹も身近に思えてきました。冬の楽しみを見つけた！かも。
でも、笹は冬、雪の下に入ってしまうんですよね・・・。笹の種類の分布が積雪量とも関係があるのですから当たり前のこと。実は師匠に予言されわかってはいたことでしたが・・・、植物の少ない冬に笹を観察したかったんですよね。
ここで名案！雪の面を見る弱層テストを試しがてら、出てきた笹を見るというのはどうでしょう？弱層テストをスピーディーにする訓練にもなるし、笹も勉強できるなんてすごいかも・・・。本当にすごいかどうか疑問の声も多そうですが、こんなことを思いつくのは、雪が少ない十勝だからですね。